南大的建校起缘及其发展历程可以追溯到1955年，由新加坡和本区域各阶层民众捐资建立的南洋大学。大学的校址“云南园”由新加坡福建会馆捐赠。1980年，南洋大学与新加坡大学合并，成为一所以英文为教学媒介的新加坡国立大学（注：相当一部分南洋大学校友认为这实际上是“关闭”南洋大学，而非合并，而且也不认同新加坡国立大学继承了南洋大学，随着南洋理工大学的名声鹊起，1996年“南洋大学”学籍档案和校友录从新加坡国立大学重新转入南洋理工大学保存，从而确立了南洋大学为南洋理工大学前身的历史地位。）

1981年，南洋理工学院〔NanyangInstituteofTechnology(NTI)〕在南洋大学旧址“云南园”诞生，并在1992年发展为现今的南洋理工大学，为急速腾飞的新加坡经济培养工程专才。

南洋理工大学在世界大学排名《泰晤士高等教育增刊》2010年综合排名中位列第68位；

南洋理工大学在世界大学排名《泰晤士高等教育增刊》2011年综合排名中位列第169位；

南洋理工大学在世界大学排名《泰晤士高等教育增刊》2012年综合排名中位列第86位；

南洋理工大学在世界工科大学排名《泰晤士高等教育增刊》2010年全球排名中位列第25位；

南洋理工大学在世界工科大学排名《泰晤士高等教育增刊》2011年全球排名中位列第28位；

南洋理工大学在世界工科大学排名《泰晤士高等教育增刊》2012年全球排名中位列第21位；

亚洲最具声誉和影响力的大学之一，援引QS最新高校排名，NTU2012年度排名创新高达到世界第47位；

被时代杂志评为全球最佳50所大学之一，名列第48位；

科研成果：

继成功发射了首个本土制造的微型人造卫星后，南洋理工大学将进一步与德国航空航天中心合作，针对航空导航系统、无人驾驶飞机、人造卫星，以及遥控与信号处理展开研究。南洋理工大学与德国航空航天中心前天在德国正式签署这项研究合作协议。在协议下，双方的教职员和学生将频密往返交流。这已不是南大与德国航空航天中心首次合作。早在2009年，双方就曾携手研究全球导航卫星系统，而新加坡发射的第一个微型人造卫星X-SAT所装置的全球定位系统正是德国航空航天中心所提供，目的是为研究收集导航数据。上个月20日成功从印度发射的X-SAT是南大与新加坡国防科技研究院（DSONationalLaboratoriesSingapore）合作研发的微型人造卫星。X-SAT的成功发射意味着新加坡成为了东南亚首个把本土制造的卫星送达太空的国家。