马德里自治大学是马德里社会体系中最重要的大学之一。该校的Cantoblanco校区位于首都马德里的郊区，距离西班牙高级科学研究理事会（CSIC）的一些研究中心很近，这样的地理位置更加凸显了学校浓厚的科研氛围。

自从马德里自治大学于1968年建校以来，就已经拥有了这种科研氛围。在当时，该校有五个院系（科学院，法律院，文学院，医学院和政治经济商学院），这五个院系零散的分布在马德里的各个地区。但这一情况并持续的时间并不长，因为建校三年之后，Cantoblanco校区，也就是该校目前的主要校区，就已经投入使用。Cantoblanco校区（该校区的面积为两千两百多万平米）的设施跟位于拉巴斯大学城的医学院的设施融合了起来。此外，目前还有部分研究中 心分布在马德里的其他地区。

马德里自治大学自建校以来，已经迎接过许多知名人物，他们有些是教师，有些是前来做讲座，也有人是因为参加某个活动而来。在近年来，曾经接受过马德里 自治大学名誉学位的人有诺贝尔文学奖获得者若泽.萨拉马戈，哲学教授欧黑尼奥.特里亚斯，哲学家卡洛斯.卡斯蒂利亚.比诺和费尔南多.萨瓦特尔，还有语言 学家欧黑尼奥.戈赛留等。